Le Real Ingenio de Ségovie (Manufacture Royale de la Monnaie) était un atelier monétaire innovant et précurseur.

Le bâtiment a été conçu pour accueillir des machines modernes, appelées « ingenios », ainsi que les différents services du processus de production industrielle. Le nouveau système de fabrication permettait de produire des pièces de monnaie de manière mécanisée et en grande série, préfigurant de plus de 200 ans les usines modernes de la révolution industrielle. Philippe II pouvait y faire frapper des pièces plus rapidement et avec une plus grande précision. La Monnaie de Ségovie est considérée comme l’un des exemples les plus anciens et les plus importants d’architecture industrielle en Europe. Construite par le roi Philippe II en 1583, elle fut le premier atelier monétaire mécanisé d’Espagne, ainsi que le premier à appartenir directement à la Couronne.

Cette technologie de la Renaissance reposait sur un système de laminage et de frappe au moyen de machines actionnées par des roues hydrauliques. Cette technique fut inventée à Augsbourg vers 1550 et était déjà utilisée dans plusieurs villes européennes avant son introduction à Ségovie. Les machines construites à Hall (Autriche) furent acheminées en Espagne dans le plus grand convoi industriel connu à cette époque.

La conception de cette manufacture d’avant-garde fut l’œuvre de Juan de Herrera, l’un des architectes les plus influents et les plus importants de l’histoire de l’Espagne, qui réalisa le projet en collaboration avec des techniciens autrichiens.

Le système initial de frappe par laminage hydraulique fut remplacé en 1771 par la presse à volant d’inertie. Celle-ci fut introduite en Espagne depuis la France par la nouvelle dynastie royale, les Bourbons. La troisième et dernière technologie de frappe utilisée à la Monnaie royale de Ségovie fut celle de la frappe au moyen d’une presse automatique. Ce système ne fonctionna que pendant trois ans, car la dernière frappe réalisée à Ségovie, une médaille commémorant la République, eut lieu au début de l’année 1869.

Intervention archéologique et réhabilitation

Après des années d’inactivité, un ambitieux projet de récupération de l’un des monuments les plus emblématiques de Ségovie fut entrepris, comparable à la cathédrale, à l’Alcázar et à l’aqueduc. En 2007, la restauration complète du bâtiment débuta, accompagnée d’une étude archéologique exhaustive ainsi que de l’analyse et de la reconstruction des machines utilisées. Après cinquante mois de travail passionné mené par de nombreux professionnels hautement qualifiés issus de différentes disciplines, l’usage originel de la Monnaie royale a été rétabli. Son évolution au fil de l’histoire est ainsi mise en valeur, avec pour objectif final de faire comprendre au public l’importance de l’un des exemples les plus anciens d’architecture industrielle en Europe.

Expositions temporaires

Le musée accueille des expositions temporaires sur des sujets variés, généralement liés aux moulins et à la fabrication des monnaies dans d’autres régions du monde. Toutefois, son programme régulier comprend également des expositions consacrées à des thèmes plus éloignés de ses activités quotidiennes, ce qui lui permet d’attirer un public plus large, séduit par la diversité des contenus proposés.

Le Centre d’interprétation de l’aqueduc

Le Centre d’interprétation de l’aqueduc peut être visité au sein de la Monnaie royale.

L’aqueduc de Ségovie est l’un des monuments les plus emblématiques d’Espagne. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985. Il constitue le grand symbole de la ville.

Cette œuvre majeure du génie civil romain, dont la longueur totale entre son barrage de prise d’eau dans la Sierra de Guadarrama et l’Alcázar est de 16 186 m, approvisionne Ségovie en eau depuis près de 2 000 ans et demeure l’aqueduc romain le mieux conservé au monde.

Les liens entre l’aqueduc et la Monnaie royale remontent à plusieurs siècles. Des pièces portant l’aqueduc comme l’une de leurs marques de sécurité furent frappées à la Monnaie royale, d’abord à l’atelier monétaire d’Henri IV, puis à la Monnaie royale construite par Philippe II en 1583. On peut donc dire que ce monument a parcouru le monde et est devenu l’emblème de Ségovie.

C’est en raison de cette relation séculaire que le complexe de la Monnaie royale abrite le Centre d’interprétation de l’aqueduc (CIA), un espace multimédia moderne et interactif.

Le Centre d’interprétation de l’aqueduc comprend trois « dioramas », trois représentations tridimensionnelles qui permettent aux visiteurs de s’immerger dans la construction de l’aqueduc :

Le barrage de prise d’eau de l’aqueduc : l’endroit où l’eau était recueillie.

Les carrières : l’extraction du granit destiné aux blocs de pierre de taille.

La construction de l’aqueduc : la construction de la section comprise entre les piliers 105 et 115, avec la participation de près d’une centaine d’ouvriers.

Ce centre abrite également la sculpture originale de la Vierge de l’Aqueduc, qui a occupé l’une des niches du monument de 1520 à 2015. Cette œuvre, qui mesure 1,86 mètre de haut et pèse environ 800 kilos, fut offerte par Antonio de la Jardina, essayeur de l’ancienne monnaie située dans le Corralillo de San Sebastián. La seconde niche de l’aqueduc était occupée par une sculpture de saint Sébastien, patron des monnayeurs de Ségovie.

Le Centre d’interprétation de l’aqueduc permet aux visiteurs d’observer en détail les sculptures de la Vierge de l’Aqueduc et de saint Sébastien grâce à des codes QR et à la réalité augmentée.

En outre, l’exposition comprend un contenu audiovisuel situé en 1520, au moment où la Vierge fut installée dans la niche de l’aqueduc. Ce contenu est également accessible en ligne sur azoguejo1520.com.